SAGU merupakan salah satu sumber karbohidrat yang tumbuh dan berkembang dalam ekosistem kehidupan masyarakat Papua. Tanaman ini beradaptasi dengan lingkungan lahan basah dan menyimpan pati pada bagian batangnya. Dari sumber daya tersebut, masyarakat mengembangkan pengetahuan pengolahan yang diwariskan antargenerasi, mulai dari pemanenan, pemisahan pati, pengendapan, hingga pengolahan menjadi bahan pangan. Rangkaian itu mempertemukan aspek ekologis, teknologi pangan tradisional, kebudayaan, dan penghidupan masyarakat dalam satu sistem yang saling berkaitan.
Di Merauke, sagu memiliki ruang yang lebih luas daripada sekadar bahan pangan rumah tangga. Komoditas ini menyimpan peluang pengembangan ekonomi melalui pengolahan, diversifikasi produk, dan perluasan jaringan pemasaran. Nilai ekonominya dapat dilihat dari harga satu tumang sagu, yakni olahan sagu yang dibungkus dengan daun sagu, yang berada di kisaran Rp300.000 di Merauke. Sementara itu, di wilayah Papua lainnya, harganya dapat mencapai Rp1 juta.
Perbedaan harga tersebut menunjukkan adanya variasi dalam proses pengambilan bahan baku, pengolahan, jumlah hasil produksi, serta kemungkinan perbedaan jalur distribusi. Setiap tahapan memiliki konsekuensi terhadap biaya dan nilai jual produk. Karena itu, pengembangan sagu memerlukan pemahaman yang tidak hanya bertumpu pada ketersediaan bahan baku, tetapi juga pada struktur biaya produksi dan karakteristik pasar.
Pendekatan tersebut menjadi bagian dari pendampingan Tim Ekspedisi Patriot (TEP) 11 IPB di Kawasan Transmigrasi Salor. Tim mendampingi masyarakat memetakan biaya produksi dan mengembangkan produk olahan agar sagu memiliki nilai tambah. Pemetaan dilakukan untuk membantu pengolah memahami kebutuhan biaya, menghitung harga pokok produksi (HPP), serta mengenali peluang pengembangan usaha.
Di Kampung Senayu, salah seorang pengolah sagu, Yastina Kae, mencatat HPP sagu basah sekitar Rp10.133 per kilogram. Ia menjual produk tersebut dengan harga Rp20.000 per kilogram.
“Harga sagu selama ini berbeda-beda karena proses pengambilan, pengolahan, dan jumlah hasil yang diperoleh tidak selalu sama,” ujar Yastina.
Selisih antara HPP dan harga jual memberikan gambaran awal mengenai ruang usaha yang tersedia. Namun, perhitungan keuntungan tidak dapat hanya didasarkan pada selisih kedua angka tersebut. Pengolah tetap perlu memperhitungkan biaya tenaga kerja, transportasi, peralatan, penyimpanan, dan pengeluaran lain yang berkaitan dengan proses produksi. Pencatatan biaya secara teratur dapat membantu pelaku UMKM menentukan harga jual, mengukur margin usaha, serta merencanakan kapasitas produksi secara lebih terukur.
Pengembangan ekonomi itu berjalan beriringan dengan upaya menjaga sagu sebagai bagian dari identitas masyarakat adat. Pada 7 September 2026, TEP menggelar diskusi kelompok terarah atau focus group discussion (FGD) bersama masyarakat Kampung Matara, Waninggap Nanggo, Urumb, dan Kuper di Balai Kampung Matara. Pertemuan tersebut membahas pelestarian sagu, pengenalan kepada generasi muda, serta pengembangan produk turunannya dengan tetap memperhatikan nilai adat.
Masyarakat juga berharap kawasan sagu tetap lestari dan terhindar dari kebakaran. Harapan ini berkaitan dengan keberlangsungan sumber pangan dan kondisi lingkungan tempat tanaman sagu tumbuh. Kebakaran dapat mengganggu vegetasi, mengubah kondisi tutupan lahan, serta memengaruhi ketersediaan sumber daya yang menopang kehidupan masyarakat. Oleh karena itu, pengembangan komoditas sagu perlu berjalan bersama pengelolaan lingkungan dan pemeliharaan pengetahuan lokal.
Pengenalan sagu kepada generasi muda kemudian dilakukan melalui pendidikan dan pemanfaatan teknologi digital. Pada 28 September 2026, TEP melatih 15 siswa SMAN Plus Urumb menggunakan aplikasi desain Canva dan kecerdasan buatan atau artificial intelligence (AI) untuk mempromosikan produk lokal.
Keterampilan tersebut dapat membantu masyarakat menyusun materi promosi, membuat identitas visual produk, mengembangkan katalog digital, dan memperluas jangkauan informasi melalui media daring. Dalam kegiatan usaha pangan, kemampuan pemasaran digital turut berperan dalam membangun pengenalan produk, menyampaikan informasi komposisi, serta menjangkau calon konsumen di luar wilayah produksi.
Pengembangan sagu juga memasuki ranah gastronomi melalui pelatihan pengolahan yang berlangsung pada 7–8 Oktober 2026 di SMK Negeri 5 Merauke. Sebanyak 30 peserta mengikuti kegiatan tersebut. Mereka terdiri atas mama-mama pengelola UMKM, personel TNI, perwakilan Satuan Pelayanan Pemenuhan Gizi (SPPG), dan kalangan pemuda.
Dalam pelatihan itu, peserta mempelajari pembuatan bola ikan sagu goreng, ayam sagu Nanking, dan tahu sagu. Kegiatan tersebut didampingi Dr. Saptarining Wulan, dosen gastronomi pariwisata, dan Alifatqul Maulana, dosen perhotelan, dari Institut Pariwisata Trisakti.
Ketiga produk tersebut memperluas pemanfaatan sagu dalam formulasi kuliner. Pati sagu dapat menjadi bagian dari komposisi adonan dan dikembangkan bersama bahan pangan lain untuk menghasilkan variasi tekstur, bentuk, serta cita rasa. Pengolahan semacam ini membuka ruang inovasi produk tanpa harus meninggalkan bahan baku lokal sebagai unsur utama.
Potensi pengembangan juga diarahkan pada produk makanan beku atau frozen food. Model produk tersebut memungkinkan pengolah memperluas jangkauan pemasaran melalui penyimpanan dan distribusi dengan pengendalian suhu. Namun, pengembangannya membutuhkan pengujian mutu, keamanan pangan, daya simpan, kemasan, dan konsistensi proses produksi. Apabila memenuhi persyaratan yang ditetapkan, produk olahan sagu berpeluang dijajaki untuk memasuki jaringan penyediaan pangan, termasuk SPPG sebagai salah satu kemungkinan pilihan menu Makan Bergizi Gratis (MBG).
Pengalaman pelatihan turut memberikan pengetahuan baru kepada peserta didik. Melitha Ramadhani, siswi kelas XII Agribisnis Pengolahan Hasil Pertanian, mengaku baru mengetahui keragaman produk yang dapat dibuat dari sagu.
“Ternyata, sagu bisa diolah menjadi beragam produk makanan, bukan hanya papeda,” kata Melitha.
Pengetahuan tersebut memperlihatkan ruang pembelajaran yang dapat dikembangkan melalui praktik pengolahan hasil pertanian. Sagu tidak hanya dipelajari sebagai komoditas yang dikenal dalam tradisi kuliner Papua, tetapi juga sebagai bahan baku yang dapat dikaji melalui ilmu pangan, teknik produksi, pengembangan resep, pengemasan, dan pemasaran.
Rangkaian pengembangan tersebut sejalan dengan Asta Cita kedua Presiden Prabowo Subianto yang menempatkan swasembada pangan sebagai salah satu arah pembangunan menuju kemandirian bangsa. Diversifikasi sumber pangan menjadi bagian dari upaya memperluas pilihan konsumsi dan mengoptimalkan komoditas yang tersedia di berbagai daerah. Dalam konteks ini, sagu Merauke memiliki peluang untuk berkontribusi melalui peningkatan produksi, pengolahan, dan pemanfaatan pangan lokal.
Menteri Transmigrasi M. Iftitah Sulaiman Suryanagara menyampaikan bahwa Indonesia memiliki banyak komoditas pangan lain dengan potensi besar. Pernyataan tersebut disampaikan di Sentul, Jawa Barat, pada 13 Juli 2026.
Sementara itu, Menteri Koordinator Bidang Infrastruktur dan Pembangunan Kewilayahan Agus Harimurti Yudhoyono menyampaikan bahwa swasembada dan ketahanan pangan, energi, serta air membutuhkan dukungan infrastruktur. Pernyataan tersebut disampaikan dalam Urban Climate Forum 2026 di Jakarta pada 17 September 2026.
Dukungan infrastruktur memiliki hubungan langsung dengan pengembangan rantai pasok sagu. Akses jalan, sarana pengolahan, fasilitas penyimpanan, pengemasan, dan transportasi dapat memengaruhi biaya distribusi serta kemampuan produsen memenuhi permintaan pasar. Ketersediaan fasilitas tersebut juga berhubungan dengan konsistensi mutu dan kontinuitas pasokan, terutama apabila produk sagu diarahkan untuk memasuki pasar usaha kuliner, perhotelan, maupun layanan penyediaan makanan.
Untuk membuka peluang kemitraan, TEP merencanakan temu usaha pada November 2026. Kegiatan tersebut akan mempertemukan pengolah sagu dengan calon mitra, antara lain pengelola pabrik sagu semi-modern, toko oleh-oleh, SPPG, dan hotel.
Pertemuan itu diharapkan membuka komunikasi antara produsen dan calon pembeli, sekaligus membantu masyarakat mengenali kebutuhan pasar. Kerja sama usaha dapat berkembang melalui kesepakatan mengenai volume pasokan, spesifikasi produk, standar mutu, harga, jadwal pengiriman, dan mekanisme pembayaran. Unsur-unsur tersebut menjadi bagian dari tata niaga yang perlu disiapkan agar peningkatan produksi dapat berjalan seiring dengan kepastian pemasaran.
Pengembangan sagu Merauke dengan demikian mencakup beberapa mata rantai yang saling berhubungan. Pelestarian lingkungan menjaga ketersediaan sumber daya, pengetahuan masyarakat mempertahankan keterampilan pengolahan, pendidikan membuka ruang regenerasi, inovasi gastronomi memperluas variasi produk, sedangkan penguatan usaha dan infrastruktur membantu menghubungkan hasil produksi dengan pasar.
Potensi sagu tidak hanya ditentukan oleh luas sumber daya atau tingginya harga jual, tetapi juga oleh kemampuan mengelola seluruh proses dari hulu hingga hilir. Ketersediaan bahan baku perlu disertai keterampilan produksi, standar mutu, pencatatan biaya, akses pembiayaan, serta jaringan pemasaran yang memadai.
Melalui pendampingan dan pengembangan tersebut, sagu Merauke memiliki peluang untuk mengambil peran lebih luas dalam diversifikasi pangan dan ekonomi masyarakat. Pengembangan itu tetap memerlukan keseimbangan antara peningkatan nilai tambah, keberlanjutan ekosistem, dan penghormatan terhadap pengetahuan serta adat masyarakat setempat. Dengan demikian, sagu dapat terus menjadi bagian dari kehidupan masyarakat sekaligus berkembang sebagai salah satu sumber pangan yang diperhitungkan dalam perekonomian daerah.
Jurnalis: Syamsul Bahri
Editor: Supriadi Buraerah
