HIDUP Epictetus adalah kisah yang menginspirasi ribuan tahun kemudian. Lahir sekitar tahun 50 Masehi di Hierapolis, Phrygia, ia lahir dalam kondisi serba terbatas. Sebagai budak di bawah pengawasan seorang Romawi bernama Epaphroditus, Epictetus menghadapi kesulitan fisik dan sosial sejak awal. Namun, di balik keterbatasan itu, ia menumbuhkan semangat belajar yang luar biasa. Ia tidak hanya ingin hidup, tetapi juga ingin memahami makna hidup dan meraih kebijaksanaan.
.
Suatu hari, hidupnya diuji dengan cara yang tak terduga. Majikannya melinting kakinya dengan keras. Epictetus, dengan ketenangan yang mengejutkan, berkata, “Kaki ini akan patah.” Dan benar, kakinya patah. Bagi banyak orang, momen itu bisa menjadi alasan menyerah atau mengeluh. Namun bagi Epictetus, hal itu menjadi pelajaran hidup yang mendalam. Ia belajar menerima kenyataan, dan menyadari bahwa kebahagiaan dan kebebasan tidak ditentukan oleh kondisi fisik atau tekanan dari luar, tetapi oleh penguasaan diri sendiri.
.
Dari pengalaman pahit itu, ia menanamkan prinsip Stoik yang mendasar: fokus pada apa yang berada dalam kendali diri sendiri. Seperti yang tertulis dalam Enchiridion: “Bukan hal-hal itu sendiri yang mengganggu manusia, tetapi pendapat kita tentang hal-hal itu.” Dari kata-kata ini, tersingkap pesan universal: penderitaan sejati bukan berasal dari dunia luar, melainkan dari cara kita meresponsnya.
.
Epictetus mengajarkan bahwa setiap orang memiliki kekuatan untuk menata pikiran dan perasaan, bahkan di tengah keterbatasan dan penderitaan.
Selain itu, Epictetus menegaskan bahwa manusia memiliki kendali penuh atas pikiran, sikap, dan tindakan mereka. Tubuh, harta, status, dan opini orang lain tidak selalu bisa dikontrol. Dengan memahami batasan ini, seseorang dapat melepaskan kecemasan yang tidak perlu dan memusatkan energi pada hal-hal yang benar-benar bisa diubah. Prinsip ini, yang ia ajarkan kepada murid-muridnya, tetap relevan hingga hari ini, terutama dalam pendidikan karakter dan pengembangan diri.
.
Lebih jauh, Epictetus mengajarkan bahwa kebahagiaan sejati lahir dari kebajikan. Kejujuran, keberanian, kesederhanaan, dan kebijaksanaan bukan sekadar nilai moral, tetapi panduan hidup yang memungkinkan manusia menghadapi dunia dengan kepala tegak. Bahkan seorang budak yang kakinya patah bisa menemukan kedamaian batin jika ia belajar menghargai kebajikan dalam setiap tindakan. Filosofi ini mengingatkan kita bahwa keterbatasan fisik atau tekanan sosial tidak pernah menjadi alasan untuk hidup tanpa makna.
.
Epictetus juga membimbing murid-muridnya untuk menerima realitas hidup, termasuk penderitaan dan ketidakadilan, sebagai latihan moral yang menguatkan karakter. Dalam praktik sehari-hari, ia mendorong introspeksi, refleksi diri, dan membayangkan tantangan sebelum menghadapi mereka. Dengan cara ini, setiap kesulitan menjadi guru yang bijak, dan hidup pun terasa lebih terkendali.
.
Tak lama setelah patah kaki itu dan menyelesaikan urusan di Romawi, Epictetus memulai babak baru dalam hidupnya. Ia mendirikan sekolah filsafat di Nikopolis, Yunani, yang menjadi pusat pengajaran Stoik praktis. Sekolah ini bukan sekadar tempat belajar teori, tetapi laboratorium kehidupan: murid-murid belajar menghadapi penderitaan, tekanan sosial, dan tantangan sehari-hari dengan pikiran yang jernih dan hati yang tenang.
.
Melalui sekolahnya, ajaran Epictetus terekam dalam dua karya penting muridnya: Discourses dan Enchiridion. Dalam Discourses, ia menekankan dialog praktis dan contoh kehidupan nyata, sedangkan Enchiridion menyajikan pedoman hidup Stoik secara ringkas dan mudah diterapkan. Keduanya tetap menjadi rujukan utama bagi siapa saja yang ingin memahami Stoikisme secara mendalam.
.
Warisan Epictetus melampaui zamannya. Filsafatnya menginspirasi tokoh-tokoh besar, termasuk Marcus Aurelius, kaisar Romawi yang juga filsuf Stoik. Dalam Meditations, Marcus menulis tentang pentingnya pengendalian diri, kesabaran, dan penerimaan takdir—nilai-nilai yang sejalan dengan ajaran gurunya.
.
Lebih jauh lagi, prinsip-prinsip Stoik yang diajarkan Epictetus memengaruhi psikologi modern, termasuk Cognitive Behavioral Therapy (CBT), yang menekankan pengelolaan pikiran untuk menghadapi stres dan tekanan hidup.
Kisah hidupnya adalah bukti bahwa kebebasan sejati lahir dari penguasaan diri, bukan dari harta, status sosial, atau kondisi fisik. Dari seorang budak yang kakinya patah hingga menjadi guru Stoik terkenal, Epictetus membuktikan bahwa ketenangan batin dan kebijaksanaan bisa dicapai melalui kesadaran diri, penerimaan realitas, dan komitmen pada kebajikan.
.
Hidupnya mengajarkan kita bahwa menolak menjilat demi keuntungan sesaat dan mempertahankan integritas adalah langkah menuju kebebasan sejati. Dari pengalaman pahit hingga kebijaksanaan yang ia sebarkan, setiap tindakan Epictetus menjadi inspirasi bagi siapa saja yang ingin menghadapi hidup dengan kepala tegak dan hati tenang.
.
Bagi pembaca modern, pelajaran dari Epictetus tetap relevan. Kendalikan emosi di tengah tantangan, fokus pada hal-hal yang bisa diubah, terima kenyataan hidup dengan bijak, dan temukan kebahagiaan melalui penguasaan diri.
Kisah Epictetus ini mengingatkan kita bahwa hidup yang bermakna berasal dari keberanian untuk berpikir bebas, menolak tekanan sosial, dan memilih integritas di atas segalanya.
.
Lebih dari dua ribu tahun kemudian, kisah Epictetus tetap relevan dan menantang kita untuk bertanya: Apakah kita hidup karena tekanan dan norma sosial, atau karena kebijaksanaan dan pilihan sendiri? Jawabannya, seperti yang ditunjukkan Epictetus, lahir dari penguasaan diri, penerimaan kenyataan, dan keberanian untuk memilih kebebasan berpikir di setiap langkah kehidupan.
